Năm 1945, Ông bí mật gia nhập Việt Minh, tham gia khởi nghĩa cướp chính quyền ở địa phương. Từ Tiểu đoàn trưởng Tiểu đoàn 19 Ba Tơ, ông phát triển lên Trung đoàn trưởng Trung đoàn 96, rồi tập kết ra Bắc. Từ năm 1964, ông quay lại chiến trường miền Trung.

Ảnh: Đơn vị bảo vệ đường hành lang mở chiến dịch Nguyễn Huệ (Nam Tây Nguyên) tháng 7/1950. Người mặc quần sóc đứng giữa, tay trái chống gậy là đồng chí Giáp Văn Cương, chỉ huy phó Bộ Chỉ huy chiến dịch

Đồng chí lần lượt giữ các chức vụ: Sư đoàn trưởng Sư đoàn 324, Sư đoàn 3, Sư đoàn 2, Phó Tư lệnh kiêm tham mưu trưởng mặt trận Quảng - Đà. Tháng 10 năm 1970, ông giữ chức vụ Phó Tư lệnh Quân khu 4, kiêm Phó Tư lệnh Mặt trận Đường 9 - Bắc Quảng Trị (B5).

Ảnh: Bí thư Thứ nhất Lê Duẩn và đồng chí Giáp Văn Cương

Năm 1974, đồng chí được thăng hàm Thiếu tướng, giữ chức Phó Tổng Tham mưu trưởng Quân đội Nhân dân Việt Nam (1974 - 1975). Tháng 3/1977, đồng chí được điều về làm Tư lệnh Quân chủng Hải quân. Năm 1984, tướng Giáp Văn Cương được điều động trở về làm Tư lệnh Quân chủng Hải quân lần thứ hai. Năm 1988, đồng chí Giáp Văn Cương được Nhà nước thăng cấp từ Phó đô đốc lên Ðô đốc Hải quân, cũng là đô đốc đầu tiên của Quân đội ta.

Ảnh: Đô đốc Hải quân Giáp Văn Cương